皆さんは犬やネコに威嚇されたことがあっても、カエルに威嚇をされたことはありますか？

私は、あります。その時のちょっと変わったエピソードをご紹介します。

数年前の夏の猛暑日の午後でした。カエルが自宅の裏のフェンスにいました。じっとして動きません。こんな所にいては暑さのあまり、乾いて死んでしまうかもしれないと思い、苦手なカエルにジョロで水をかけてみました。すると、目をクリクリさせ大きくあくびをし、背伸びをしました。（生きてる。良かった。）カエルは更にフェンスをよじ登り、草木のないブロック塀のある方に動き出しました。その先はアスファルトです。このまま進んでいけばカエルが干からびてしまうのでなないかと気になり、花壇やアジサイの木がある自宅庭側に来させようとしました。手に直接触れるのは嫌だったので、アジサイの葉をちぎりその上にカエルを乗せてみようと数回にわたり棒で突いてみると、「シャーッ！！」と大口を開けて威嚇してきました。

（何だこいつ！干からびてしまうぞ！）腹が立ちましたが、放置するのは何となくできなくて、お腹が空いているのかもしれないと、網戸についていた小さな虫（多分ハエか、蚊）の死骸を与えてみましたが、見向きもしません。生きたフレッシュな物がお好みなのだろうと、花壇の土をスコップで掘ってミミズをゲットしました。割り箸を用いて恐る恐るカエルの前に差し出すと、目にもとまらぬ速さで舌をビローンと伸ばしてミミズをペロリと食べてしまいました。一瞬の出来事でしたが、少し安心感がありました。カエルは空腹を満たすことができたのか、目をクリクリさせ水をかけたときよりも大きく背伸びしました。恐怖との戦いがいつの間にか、愛着に変わり我が家のアジサイの木に是が非でもご招待しようと、ちりとりにアジサイの葉をたくさん盛り、葉には水をたっぷりかけ、「こっちおいで～。」と声をかけてみました。せかさずじっと待ってみました。すると気持ちが通じたのか、ちりとりの上に乗ってくれ、無事にアジサイの木にカエルを移す事ができました。

先日、花壇回りの雑草取りとアジサイの落ち葉を片付けていると、薄黄色に変色したカエルが落ち葉の下でじっといるのを見つけ、とある夏の日の威嚇してきたカエルの事を思い出しました。

秋も深まりつつある今日この頃、変温動物のカエルは冬支度の準備をしていたのでしょう。落ち葉は全て回収せずにそっと元に戻しました。アジサイはどんどん根が張り大きくなってきています。抜いてしまおうかと考えていましたが、カエルが気に入ってくれているようなので、もうしばらくこのままにしておこうと思います。

カエルの恩返し、あるといいですね。年末ジャンボ当たりますように・・・

追伸

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シーズ犬のマロン16歳、アメリカンショートヘヤーのラーラ1歳です。

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